Mehrwertsteuer auf Medikamente

Aktualisiert am 9. Oktober 2026 · Lesezeit 4 Min.

Medikamente kosten in Deutschland den vollen Mehrwertsteuersatz von 19 % – verschreibungspflichtige Arzneimittel ebenso wie rezeptfreie Präparate aus der Apotheke. Damit gehört Deutschland zu den EU-Staaten mit der höchsten Steuer auf Arzneimittel; die meisten Nachbarländer wenden ermäßigte Sätze an. Eine Senkung auf 7 % wird regelmäßig gefordert, ist aber nach Stand Oktober 2026 nicht beschlossen.

Warum Medikamente 19 % Mehrwertsteuer kosten

Der ermäßigte Satz gilt nur für Gegenstände, die in der Anlage 2 zum UStG genannt sind. Arzneimittel (Kapitel 30 des Zolltarifs) gehören nicht dazu – anders als etwa Hörgeräte, Rollstühle und Prothesen (Mehrwertsteuer auf Hilfsmittel). Rechtlich wäre eine Ermäßigung möglich: Anhang III der EU-Mehrwertsteuer-Systemrichtlinie erlaubt ermäßigte Sätze für pharmazeutische Erzeugnisse. Deutschland hat davon nie Gebrauch gemacht.

Der Hauptgrund ist fiskalisch. Ein großer Teil der Arzneimittelausgaben wird von den gesetzlichen Krankenkassen getragen. Eine Senkung würde Steuereinnahmen von Bund, Ländern und Gemeinden in die Krankenversicherung verlagern. Fachleute schätzen die Entlastung der Krankenkassen bei einer Senkung auf 7 % auf rund 6 bis 7 Milliarden Euro pro Jahr – im gleichen Umfang würden dem Staat Steuereinnahmen fehlen.

Welche Leistungen rund um Medikamente welchen Satz haben

Abgrenzungen: Nahrungsergänzungsmittel, Brillen und Kontaktlinsen, Arztleistungen. Krankenhäuser und Ärzte erbringen steuerfreie Heilbehandlungen nach § 4 Nr. 14 UStG; Medikamente, die dabei verabreicht werden, sind Teil dieser Leistung.

Rechenbeispiel: Steuer im Apothekenpreis

Ein Arzneimittel kostet in der Apotheke 23,79 €. Darin stecken:

23,79 € ÷ 1,19 = 19,99 € netto; Mehrwertsteuer 3,80 €

Mit 7 % würde dasselbe Medikament bei gleichem Nettopreis 21,39 € kosten. Bei verschreibungspflichtigen Mitteln legt die Arzneimittelpreisverordnung den Apothekenabgabepreis fest; die Mehrwertsteuer wird dort auf den Nettopreis aufgeschlagen. Eine Satzänderung würde daher automatisch zu niedrigeren Preisen führen – anders als in vielen anderen Branchen.

Für gesetzlich Versicherte ändert sich bei Rezeptmedikamenten wenig: Sie zahlen eine Zuzahlung von 10 % des Preises, mindestens 5 € und höchstens 10 € (nie mehr als der Preis). Den Rest einschließlich Mehrwertsteuer trägt die Krankenkasse. Rezeptfreie Präparate bezahlen Verbraucher selbst, hier würde eine Senkung direkt wirken. Rechenwege: Preisänderung bei neuem Mehrwertsteuersatz.

EU-Vergleich: Mehrwertsteuer auf Arzneimittel

Nach einem Bericht von Apotheke Adhoc (April 2026) liegt Deutschland hinter Dänemark und Bulgarien auf dem dritten Platz der EU-Länder mit der höchsten Steuer auf Arzneimittel. Alle Sätze im Überblick: Mehrwertsteuersätze in der EU 2026.

Die politische Debatte um 7 % auf Medikamente

• Krankenkassen: Der Verband der Ersatzkassen (vdek) forderte im Oktober 2025 erneut eine Senkung auf 7 %; Medikamente seien kein Luxusgut. Er beziffert die Entlastung auf rund 0,3 Beitragssatzpunkte. Auch die Innungskrankenkassen fordern 7 % auf Arzneimittel und Hilfsmittel.
• Finanzkommission Gesundheit: Die von Gesundheitsministerin Nina Warken eingesetzte Kommission legte am 30. März 2026 66 Vorschläge zur Stabilisierung der GKV-Finanzen vor. Eine Senkung der Mehrwertsteuer auf Arzneimittel empfahl sie ausdrücklich nicht: Sie verlagere Lasten nur in die öffentlichen Haushalte und dämpfe den Ausgabenanstieg nicht dauerhaft.
• Industrie: Pharmaunternehmen und -verbände unterstützen eine Senkung, teils verbunden mit der Forderung, versicherungsfremde Leistungen aus Steuermitteln zu finanzieren.
• Stand Oktober 2026: Nach unserer Recherche gibt es weder einen Gesetzentwurf noch einen Kabinettsbeschluss zur Senkung. Die Debatte über das GKV-Spargesetz läuft parallel.

Wie sich die Bundesregierung insgesamt zur Mehrwertsteuer positioniert, lesen Sie unter Die Bundesregierung und die Mehrwertsteuer.